ต้นเข็มเศรษฐี ไม้มงคลสื่อถึงความฉลาดหักแหลม
ต้นเข็มเศรษฐี ( Ixora Coccinea ) ไม้มงคลที่คนไทยรู้จักและนิยมปลูกเพื่อเสริมสร้างสิริมงคลให้กับตนเอง เป็นไม้พุ่ม มีความสูงประมาณ 2-4 เมตร แตกกิ่งก้านสาขาเป็นพุ่มเตี้ย ๆ เปลือกและลำต้นเรียบ เป็นสีน้ำตาลเข้ม ใบเข็มเศรษฐี เป็นใบเดี่ยว เรียงตรงข้ามกัน ลักษระของใบนั้นจะมีรูปร่างเป็นรูปรีขอบขนาน บริเวณปลายใบมีลักษณะแหลม และในส่วนโคนใบนั้นมีลักษณะมน ในส่วนของผิวใบนั้นมีลักษณะเรียบ มีชนาดกว้างประมาณ 6-9 เซนติเมตร และมีความยาวประมาณ 15-20 เซนติเมตร หลังใบและท้องใบมีลักษณะผิวที่เรียบ มีหูใบอยู่ระหว่างก้านใบ ดอกเข็มเศรษฐี โดยจะออกดอกเป็นช่อ มีสีแดงสวยงาม กลีบดอกมี 4 กลีบ โคลนกลีบดอกเชื่อมกัน เป็นหลอดยาวสีแดง ปลาบกลีบมีลักษณะแหลม และกลีบเลี้ยงมีสีแดงเข้ม ปลายดอกแยกออกเป็นแฉกแหลม 5 แฉก บริเวณดอกมีเกสรเพศผู้ติดอยู่ระหว่างกลีบดอกมี 4 อัน
ประโยชน์ของต้นเข็มเศรษฐี นิยมปลูกเป็นไม้ประดับทั่วไป จัดว่าเป็นไม้มงคลชนิดหนึ่ง ตามความเชื่อโบราณที่ว่ามีความฉลาดหักแหลมเหมือนดอกเข็มที่แหลมเรียว จะเปรียบเสมือนคนที่มีความเก่งและเฉียบแหลม ดอกเข็มจึงยกยกย่องให้เป็นดอกไม้ประจำวันครู และอีกทั้งยังมักนำมาใช้บุชาและประดับแจกัน หรือใช้ในงานพิธีกรรมต่าง ๆ สรรพคุณของต้นเข็มเศรษฐี ใช้เป็นยาแก้เสมหะและกำเดาไหล รากใช้เป็นยาแก้โรคที่เกี่ยวกับตาเป็นยาลดและบรรเทาอาการบวม มีรสหวานเย็น ใช้เป็นยาบำรุงธาตุไฟ
การขยายพันธุ์ วิธีการขยายพันธุ์นั้นสามารถทำได้ทั้งปักชำกิ่ง ตอนกิ่ง และการเพาะเมล็ด แต่ส่วนใหญ่จะนิยมขยายพันธุ์ด้วยการปักชำ และตอนกิ่งมากที่สุด เนื่องจากได้ผลดีและประสบผลสำเร็จมากกว่าวิธีอื่น ๆ ราคาปัจจุบันสำหรับต้นเข็มเศรษฐี ในราคาท้องตลาด จะอยู่ที่ กระถางละ 50 บาทเป็นต้นไป ตามความสวยงามและสมบูรณ์ของต้นพันธุ์
มาดูวิธีปลูกและดูแลต้นเข็มเศรษฐีด้วยวิธีการที่ไม่ยุ่งยาก ง่ายสำหรับผู้ที่ไม่ค่อยมีเวลาดูแล
- ปลูกในกระถาง : ใช้ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมัก แกลบ ดินร่วน ผสมกับดินปลูก ในอัตราส่วนเท่า ๆ กัน เมื่อครบเวลา เป็นเวลา 1 ปี ควรเปลี่ยนกระถางใหม่เพราะว่ามีการเจริญเติบโตที่มากขึ้น แตกยอด แตกพุ่มใหญ่มากขึ้น และเปลี่ยนดินเพื่อทดแทนดินใหม่ที่เสื่อมสภาพไป
- ปลูกในแปลงหรือปลูกลงดิน : เหมาะสำหรับปลูกเป็นรั้ว หรือประดับบริเวณแนวรั้ว สามารถตัดแต่งทรงได้ตามชอบและตามความเหมาะสมของผู้ปลูก ขนาดหลุมตามต้องการและความห่างตามต้องการของผู้ปลูก ใช้ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมัก ดินร่วน ในการผสมปลูก